2025년부터 시행되는 디지털 휴먼 권리 보호법이란? – AI 인간의 권리는 어디까지인가?

최근 몇 년 사이, 사람과 닮은 외모와 목소리, 감정을 표현할 수 있는 ‘디지털 휴먼(Digital Human)’ 기술이 빠르게 발전하고 있다. 이제는 단순한 가상 캐릭터를 넘어서 실제 사람처럼 광고를 촬영하고, 뉴스에 출연하며, SNS 활동까지 가능해졌다. 이러한 가상 인간의 급증에 따라 ‘실제 인간의 권리 침해’에 대한 우려도 함께 커지고 있다. 이에 따라 2025년부터 국내에서는 디지털 휴먼 권리 보호법이 새롭게 시행된다. 이 법은 디지털 휴먼이 침해할 수 있는 실존 인물의 초상권, 음성권, 사생활, 신체 이미지 등 다양한 요소를 보호하고, 동시에 디지털 휴먼 자체가 가지는 법적 책임 문제까지 다루는 신개념 법률이다. 이 글에서는 해당 법안의 주요 내용과 함께, 일반 사용자와 콘텐츠 제작자가 꼭 알아야 할 변화를 정리한다.

1. 디지털 휴먼이란 무엇인가?
2. 왜 디지털 휴먼 보호법이 필요해졌는가?
3. 2025년 디지털 휴먼 권리 보호법의 핵심 내용
4. 실생활에서 바뀌는 점
5. 콘텐츠 제작자와 기업이 주의해야 할 사항
6. 일반 사용자 입장에서 알아야 할 3가지
7. 마무리 요약 및 시사점
8. 자주 묻는 질문 (FAQ)

 

1. 디지털 휴먼이란 무엇인가?

‘디지털 휴먼’이란 인공지능, 모션 캡처, 3D 모델링, 음성합성 등의 기술을 통해 실제 사람처럼 보이고 행동하는 가상의 인간을 말한다.
대표적인 예시는 다음과 같다:

• 광고 모델로 등장한 AI 가상인간
• 실제 연예인을 모사한 딥페이크 영상
• 뉴스 앵커 역할을 수행하는 AI 아바타
• 게임/메타버스 내에서 활동하는 3D 인간형 캐릭터

이들은 기술적 생성물이지만, 사회적·경제적 영향력은 실존 인물과 비슷할 정도로 커지고 있다. 따라서 법적 기준이 없을 경우, 개인의 권리 침해나 법적 혼란이 발생할 수 있다.

 

2. 왜 디지털 휴먼 보호법이 필요해졌는가?

최근 몇 년간 다음과 같은 문제가 빈번히 발생했다:

• 실제 연예인의 얼굴, 목소리를 모방한 딥페이크 영상이 온라인에서 유포됨
• 본인의 동의 없이 얼굴이 AI 학습 데이터로 사용된 사례 발생
• 가상 모델이 실제 모델과 같은 상업 활동을 하면서 시장 혼란 야기
• 특정 인물의 외모를 본뜬 AI 아바타가 불법 콘텐츠에 활용됨

이처럼 기술이 빠르게 확산되는 반면, 법적 장치는 부족했기 때문에, 2025년부터 정부는 디지털 휴먼 관련 권리를 보호하고 침해를 막는 법률을 제정하게 된 것이다.

 

3. 2025년 디지털 휴먼 권리 보호법의 핵심 내용

2025년 1월 1일부터 시행되는 디지털 휴먼 권리 보호법은 크게 다음과 같은 내용을 담고 있다:

항목주요 내용

📸 초상권 보호 확대	실제 인물의 얼굴·외모와 유사한 디지털 휴먼 생성 시, 당사자 동의 필수
🔊 음성권 보호 강화	음성 합성 기술로 특정 인물의 목소리를 모방할 경우, 법적 책임 발생
📚 학습데이터 규제	실존 인물의 얼굴·행동 데이터를 AI 학습에 사용하는 경우, 사전 동의 필요
🚫 딥페이크 콘텐츠 처벌	허위 조작된 가상인간 콘텐츠 유포 시 형사 처벌 가능 (최대 5년 징역)
🧾 표기 의무화	AI 생성 디지털 휴먼 콘텐츠는 ‘가상 인간’임을 명확히 고지해야 함
👨‍⚖️ 책임 주체 명시	디지털 휴먼이 초래한 피해에 대해 개발자 또는 배포자가 책임

 

4. 실생활에서 바뀌는 점

이 법이 시행되면 일반 사용자도 다음과 같은 변화를 느끼게 된다:

• 유튜브, 틱톡 등에서 활동하는 가상 인플루언서에 ‘AI 생성’ 표시가 붙는다
• 뉴스, 광고 등에서 디지털 앵커 등장 시 ‘가상 인물’ 임을 사전에 고지
• 딥페이크 합성 영상은 불법 콘텐츠로 간주되어 플랫폼에서 자동 삭제
• AI 아바타 생성 서비스 이용 시, 타인의 얼굴/음성 도용 금지 조항 강화

 

5. 콘텐츠 제작자와 기업이 주의해야 할 사항

특히 AI 기반 콘텐츠를 제작하거나 광고, 마케팅에 활용하는 기업은 다음에 유의해야 한다:

1. 디지털 휴먼 모델 사용 시, 법적 라이선스 확보 필요
2. 실존 인물과 유사한 아바타는 반드시 당사자 동의 필요
3. 딥페이크 기술 활용 콘텐츠는 콘텐츠 유형에 따라 법적 제한
4. 콘텐츠에 ‘가상 인물’임을 명시하지 않을 경우 과태료 부과 가능

👉 예를 들어, 유명 연예인과 유사한 외모의 AI 모델을 광고에 사용하면서
“가상 인물”임을 명시하지 않으면, 초상권 침해로 법적 분쟁이 발생할 수 있다.

 

6. 일반 사용자 입장에서 알아야 할 3가지

1. 내 얼굴이나 목소리가 AI 콘텐츠에 쓰였는지 요청할 권리
   → AI 모델이 내 얼굴로 만든 캐릭터가 있을 경우, 삭제 요청 가능
2. 가상 인간 콘텐츠에도 소비자 권리가 적용된다
   → 광고나 홍보에서 AI 모델이 등장한 경우, 해당 내용이 실제 정보인지 확인 필요
3. 딥페이크를 공유만 해도 처벌될 수 있다
   → 생성뿐 아니라 유포 행위도 법적 책임 대상에 포함됨

 

7. 마무리 요약 및 시사점

디지털 휴먼 권리 보호법은 기술 발전으로 인해 발생하는 새로운 윤리적·법적 문제에 대응하는 최초의 법적 장치 중 하나다.
이제는 단순히 기술이 가능하다고 해서 아무것이나 만들어내고 공유하는 시대는 지났다.

디지털 휴먼은 실제 인간과 유사한 외형과 기능을 가졌기 때문에, 그로 인해 실존 인물의 권리를 침해할 수 있는 위험이 항상 존재한다.
따라서 법률은 기술과의 균형을 맞추기 위한 필수적인 안전장치이며, 이 법은 앞으로 메타버스, AI 광고, 가상 연예인 산업 전반에 걸쳐 매우 중요한 기준이 될 것이다.

 

8. 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 내가 만든 AI 아바타가 누군가의 얼굴과 비슷하면 처벌되나요?
A. 고의성이 없더라도 실제 인물과 유사한 외모가 식별 가능한 경우, 법적 분쟁 대상이 될 수 있습니다.

Q2. SNS에서 딥페이크 영상을 퍼오는 것도 문제가 되나요?
A. 네. 단순 공유 행위도 유포에 해당되며, 법적 책임을 질 수 있습니다.

Q3. 가상 모델을 광고에 쓰려면 어떤 허가가 필요한가요?
A. 해당 모델이 실제 인물을 기반으로 한다면 동의서나 라이선스 계약이 필요하며, ‘AI 생성 모델’이라는 고지도 필수입니다.